I tifosi frustrati degli Angels chiedono al proprietario Arte Moreno di vendere la squadra

Il tifoso degli Angels Johnny Gonzalez ha raggiunto il suo punto di ebollizione con la squadra in fondo alla classifica, ma non si arrende. E non è solo.

Gli Angels hanno completato una vittoria a sorpresa sui Rangers domenica, ma la squadra è ancora a pari merito per il peggior record nella Major League Baseball, 20-34. I suoi fan hanno trascorso il fine settimana festivo resistendo all’idea che il franchise non sarebbe mai stato altro che un’opzione conveniente in mezzo all’aumento dei prezzi attorno ad esso.

I tifosi frustrati sono rimasti a torso nudo durante la partita degli Angels e hanno gridato al proprietario Arte Moreno di “vendere la squadra”. E circa 75 tifosi hanno ascoltato l’appello di Gonzalez per una protesta, radunandosi davanti all’ingresso dell’Angel Stadium State College Boulevard sabato cantando “vendi la squadra”, “vogliamo i playoff” e “vincere i problemi”. Gli automobilisti che passavano davanti allo spettacolo suonavano il clacson in segno di sostegno.

“Non stanno facendo molto per noi tifosi”, ha detto Gonzalez, che ha organizzato la protesta utilizzando il suo account Instagram. @AngelsBoicottaggio. “Sembra che tutte le altre squadre stiano facendo molto più di noi, anche se abbiamo un enorme seguito (e) abbiamo alcuni dei migliori giocatori che abbiano mai giocato. Voglio dire, è come una mancanza di impegno, per usare un eufemismo, ed è per questo che siamo qui oggi.”

Sono passati tre mesi da quando il proprietario degli Angels, Arte Moreno, lo ha detto Registrati nella contea di OrangeSecondo i risultati del sondaggio di Angels, vincere non era una delle cinque priorità principali per i fan e questi dati hanno dimostrato che essi attribuiscono innanzitutto importanza alla convenienza, alla sicurezza e ad una “buona esperienza”.

L’indignazione per i commenti è cresciuta mentre gli Angels restano ancorati al fondo della classifica.

Con un megafono in mano, Gonzalez ha indicato i recenti playoff della Stanley Cup dei Ducks come prova che ad Anaheim piace vincere. Ha anche notato come i vicini Dodgers e persino i Padres dimostrino come le squadre della California meridionale possano giocare nella postseason.

Gli Angels hanno mancato i playoff della MLB per 11 stagioni consecutive – di cui sei con le stelle Shohei Ohtani e Mike Trout nel roster – e hanno raggiunto la postseason sei volte da quando Moreno ha acquistato la squadra nel 2003, dopo l’unica vittoria del titolo World Series della franchigia nel 2002.

I dirigenti della squadra non hanno risposto alla richiesta del Times di commentare la protesta dei tifosi, ma il manager Kurt Suzuki si è rivolto ai canti “vendi la squadra” che sono così forti che possono essere ascoltati durante le trasmissioni televisive degli Angels.

“So che una cosa è non indossare una maglietta e salutare”, ha detto Suzuki. “Ma sì, lo vediamo. Lo riconosciamo. Hanno diritto alla loro opinione e… fanno il tifo per i ragazzi, li chiamano fuori. Penso che sia davvero bello per loro avere quel tipo di supporto.”

Un tifoso indossa una borsa in testa con la scritta “Vendi Team Arte!!!” durante una partita contro i Rangers venerdì all’Angel Stadium.

(Mark J. Terrill/Foto Ap/Mark J. Terrill)

Suzuki ha aggiunto che gli Angels rimangono concentrati sulla vittoria e non hanno prestato molta attenzione ai cori.

Gli Angels sono entrati nella partita di domenica classificato 9 ° in presenze MLB con 34.555 fan annunciati a notte, secondo ESPN. Ci sono molti posti vuoti durante ogni partita casalinga, suggerendo che alcuni possessori di abbonamenti scelgono di restare a casa.

C’è un crescente contingente di tifosi nel ponte superiore adiacente al palo destro del fallo del campo che ha cantato “vendi la squadra” mentre sventola le maglie, unendosi a un moderno movimento di tifosi “telone” in tutta la MLB innescato dai tifosi dei Cardinals a St. Louis.

I fan degli Angels che non si sono uniti alle proteste sono lieti di vedere le richieste di cambiamento.

“Penso che sia positivo che ci siano abbastanza fan appassionati per parlare davvero, voler vedere una squadra migliore e voler davvero riportarci ai playoff”, ha detto venerdì Darren Shimasaki, fan degli Yorba Linda Angels.

Nel frattempo, Debbie e Reed Olive hanno detto che spesso partecipano alle partite per promozioni.

“Non uscirai con le vittorie”, ha detto Debbie. “Quindi dobbiamo ottenere qualcosa per il prezzo del nostro biglietto.”

Anche l’esperienza dei tifosi estranea alla vittoria pubblicizzata da Moreno ne è stata influenzata.

I funzionari degli Angels hanno affermato di aver risolto rapidamente un’infestazione di roditori che gli ispettori sanitari della Contea di Orange hanno segnalato in uno stand alimentare all’aperto nella sezione 432 del livello espositivo. I video dei lavoratori dello stadio che intrappolano un opossum nello spazio riservato ai tifosi e spruzzano zanzare sul campo nelle ultime settimane non hanno aiutato l’immagine della squadra.

Reed ha detto che l’infestazione di roditori “era grave” e che gli Angels hanno bisogno di un nuovo stadio e di un nuovo proprietario.

Il ricevitore Logan O’Hoppe, che ha trascorso i suoi cinque anni di carriera con gli Angels, ha detto di comprendere la frustrazione dei fan.

“Anche a noi non piace non fare bene”, ha detto O’Hoppe. “Non va bene per noi. Non importa quanto veniamo pagati o se siamo trattati bene in tutto il campionato e cose del genere. Anche noi lo odiamo. Penso che la gente sicuramente non se ne renda conto. Penso di poter parlare a nome di molti ragazzi qui per i quali abbiamo dedicato la nostra vita a questo. … Non siamo contenti di come stanno andando le cose, ma stiamo facendo tutto il possibile per risolvere il problema. “

O’Hoppe è un tifoso dei New York Rangers e si sente frustrato quando la sua squadra ha difficoltà, ma ha detto che ricorda che “siamo tutti umani”.

Josh Jung dei Rangers è stato eliminato in casa dal ricevitore degli Angels Logan O’Hoppe venerdì all’Angel Stadium.

(Mark J. Terrill/Foto Ap/Mark J. Terrill)

L’esterno sinistro degli Angels Wade Meckler, che ha fatto il suo debutto venerdì sera, è originario di Orange County ed è cresciuto come fan della squadra.

“Voglio dire, ho capito”, ha detto Meckler. “È una base di tifosi affamata. La base di tifosi ha fame di una squadra vincente. Quindi capisco, sai, essere frustrato. Vogliono davvero una squadra vincente.”

Meckler segue gli Angels da quando aveva 5 anni e ricorda di essersi sentito scoraggiato dopo aver visto la sconfitta casalinga per 4-1 degli Angels contro i Royals in Gara 2 dell’American League Division Series 2014.

“È una base di fan super fedele”, ha detto Meckler. “Ho la sensazione che si presentino pieni di energia ogni giorno.”

Gli Angels sono sulla buona strada per saltare la postseason per la 12esima stagione consecutiva, spingendo i fan irrequieti a chiamare nuovi proprietari che investiranno nella costruzione di una squadra in grado di arrivare ai playoff.

“L’arte non sa di cosa sta parlando”, ha detto Austin Kleschka, un fan degli Angels che si è unito a Gonzalez in prima linea nella protesta di sabato. “Vincere è una priorità. Lo vogliamo.”