Il co-fondatore di Aspiration Joseph Sanberg è stato condannato lunedì a 14 anni di prigione federale dopo essersi dichiarato colpevole di due capi d’imputazione per frode telematica. secondo Baxter Holmes di ESPN.
Sanberg era dietro l’ormai defunta società bancaria verde che è al centro delle indagini della NBA sui Los Angeles Clippers e sui loro rapporti con la star Kawhi Leonard, qualcosa di cui ha riferito per primo il giornalista Pablo Torre e per il quale ha poi vinto un Premio Pulitzer.
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I pubblici ministeri hanno affermato che Sanberg ha frodato investitori e creditori per 248 milioni di dollari ottenendo prestiti e falsificando estratti conto. Chiedevano una pena detentiva di quasi 18 anni, anche se l’avvocato di Sanberg ha sostenuto che egli non ha dimostrato “nessuna malizia, nessuna cattiva volontà e nessuna avidità” nel sostenere che avrebbe dovuto evitare del tutto la prigione.
Il giudice Stephen V. Wilson ha detto che le azioni di Sanberg sono state “tra le peggiori che abbia mai visto” in tribunale e che il caso “ha affrontato quasi ogni segno di frode”, secondo ESPN. Wilson ha condannato Sanberg a 14 anni.
“Accetto di aver perso la mia bussola morale e di aver oltrepassato indebitamente il limite, e mi dispiace”, ha detto Sanberg in tribunale. “Ho infranto la legge… mi dispiace. Mi dispiace.”
I legami di Aspiration con i Los Angeles Clippers
Aspiration è stata fondata nel 2013 come banca digitale attenta all’ambiente. Sebbene diverse celebrità e aziende importanti abbiano collaborato con l’azienda nel corso degli anni, Aspiration ha firmato un accordo di sponsorizzazione da 300 milioni di dollari con i Clippers nel 2021 e un accordo da 28 milioni di dollari con Leonard l’anno successivo.
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A settembre, Torre ha riferito che Ballmer e i Clippers hanno utilizzato l’Aspirazione come un modo per aggirare il limite salariale dell’NBA e pagare a Leonard più soldi per firmare con la squadra in free agency. Si diceva che l’accordo con Leonard fosse essenzialmente un accordo di marketing senza presentazione.
Ballmer, che ha affermato di aver investito 60 milioni di dollari del proprio denaro nella società, ha continuato ripetutamente a donare ad Aspiration anche dopo che il governo ha iniziato a indagare sulla società per frode, secondo il rapporto della Tower. Ballmer inizialmente chiamò “pettegolezzi” la segnalazione di Torre.
Nel mese di aprile, Ballmer ha inviato una lettera al giudice supervisionando il caso di Sanberg descrivendo in dettaglio tutti i modi in cui ha affermato di essere stato defraudato sia da Sanberg che da Aspiration. Ballmer si è descritto qui come una “vittima chiara e indiscussa” e ha affermato di essere stato preso di mira a causa della sua “reputazione di integrità e di genuina passione per la sostenibilità”.
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Ballmer ha ammesso di aver presentato Aspiration a Leonard, ma ha negato di essere a conoscenza dell’accordo di sponsorizzazione da 28 milioni di dollari. Anche Leonard ha negato ogni addebito.
L’NBA ha annunciato a settembre l’avvio di un’indagine sulla relazione di Ballmer con Aspiration. Questo è ancora in corso e non è chiaro quando sarà completato. Il commissario NBA Adam Silver ha descritto l’indagine come “estremamente complessa” durante la pausa dell’All-Star di febbraio.
