La squadra di basket femminile dell’UCLA ha aggiunto un po’ di potere da star mentre il suo roster rinnovato inizia a prendere forma.
Ex guardalinee offensivo dello stato dell’Iowa Addy Brown ha annunciato giovedì che si sta impegnando con l’UCLA, dando ai Bruins uno dei migliori giocatori del portale.
Brown ha segnato una media di 11,9 punti, 8,8 rimbalzi e 5,3 assist a partita, tirando con il 43,1% da terra e il 33,8% da tre punti con i Cyclones la scorsa stagione. Ha giocato solo 21 partite a causa di un infortunio, ma è una delle migliori giocatrici a doppio senso del paese nel mercato dei trasferimenti.
L’attaccante alto 6 piedi e 5 ha recitato insieme ad Audi Crooks per l’Iowa State nelle ultime stagioni e ha fatto parte dell’esodo di massa dal programma dei Cyclones.
I Bruins hanno battuto l’ex guardia minore della Carolina del Nord Elina Aarnisalo ed ex guardia senior cristiana del Texas Donovyn Hunter poche settimane fa, aggiungendo altri due giocatori esperti alla formazione titolare esaurita dopo che un record di sei giocatori dell’UCLA erano stati selezionati nel draft WNBA.
L’UCLA ha anche ingaggiato la guardia del secondo anno dall’Arkansas Bonnie Deas all’inizio di questo mese. Probabilmente inizierà come playmaker per i Bruins ed è una delle migliori guardie di rimbalzo del paese.
Insieme al restituitore Timea Gardiner, i Bruins stanno iniziando a formare una sorta di nucleo per difendere il loro campionato nazionale. Gardiner è stato titolare durante le Final Four 2024-25 dell’UCLA, ma ha saltato tutta la scorsa stagione a causa di un infortunio e gli resta una stagione di idoneità.
Una formazione con Deas e Aarnisalo nella zona di difesa, Hunter a tre e Gardiner o Brown a quattro con l’aggiunta di un altro big o Siena Betts alle cinque sarebbe una formazione competitiva nella Big Ten.
Prima di arrivare alla TCU, Hunter ha giocato due stagioni all’Oregon State, dove ha ottenuto la menzione d’onore All-Pac-12 Defensive Team e l’All-Pac-12 Freshman Team. La scorsa stagione con una squadra degli Horned Frogs che è andata agli Sweet 16, è stata terza nel punteggio con 10,2 punti a partita e una media di 3,2 rimbalzi a gara. Ha anche tirato con il 45,7% dal campo e il 33,7% da oltre l’arco.
Aarnisalo ha giocato il suo anno da matricola a Westwood dopo essersi inizialmente impegnata con l’UCLA nel 2025. A causa degli infortuni del playmaker Kiki Rice all’inizio della stagione 2024-25, è stata costretta a entrare in azione all’inizio della sua stagione da matricola e ha concluso l’anno con una media di 5,1 punti a partita.
Il nativo di Helsinki, Finlandia, ha segnato una media di 10,2 punti a partita con i Tar Heels al secondo anno la scorsa stagione, tirando con il 47,3% dal campo e il 40,3% da oltre l’arco. I Bruins avranno un disperato bisogno di rimpiazzare i tre punti di produzione persi con la partenza di Rice, Gianna Kneepkens e Charlisse Leger-Walker.
L’allenatore dell’UCLA Cori Close ha detto di voler ingaggiare cinque giocatori del portale. Probabilmente avrà bisogno di un’altra guardia e di un po’ più di profondità dalla panchina dopo le partenze di Gabriela Jaquez e Angela Dugalic.
Lena Bilic E Amanda Musa Sono giocatori che ritornano dalla panchina e che hanno visto poco tempo nel torneo e dovrebbero avere ruoli molto più importanti, ma non sono ancora dimostrati nelle situazioni di fine partita. Avranno la possibilità di svilupparsi come backup con alcuni titolari Power Four più esperti ora nell’ovile.
