La giornalista della NFL Dianna Russini si è dimessa da The Athletic pochi giorni dopo il New York Post Foto pubblicate a pagina sei di lei e l’allenatore dei New England Patriots Mike Vrabel che interagiscono in un resort in Arizona.
Le foto sembrano mostrare Russini e Vrabel che si tengono per mano, si coccolano e si siedono in una vasca idromassaggio e in una piscina. Nell’articolo del 7 aprile che accompagnava le foto sulla Page Six del Post, Russini e Vrabel – entrambi sposati con altre persone – hanno rilasciato dichiarazioni negando che tra loro stesse accadendo qualcosa di inappropriato.
L’articolo includeva anche una dichiarazione di Steven Ginsberg, direttore esecutivo di The Athletic, che esprimeva pieno sostegno a Russini e affermava che le foto “sono fuorvianti e prive di contesto essenziale”. Il New York Times, proprietario di The Athletic, ha riferito giorni dopo che il media sportivo digitale avrebbe condotto un’indagine sulla questione.
Russini ha presentato martedì la sua lettera di dimissioni a Ginsberg e successivamente l’ha pubblicata su X. In essa, Russini afferma di non avere “alcun interesse a sottoporsi a un’inchiesta pubblica che ha già causato molti più danni di quanto io sia disposto ad accettare”.
“Ho seguito la NFL con professionalità e dedizione per tutta la mia carriera e sostengo ogni storia che abbia mai pubblicato”, ha scritto Russini. “Quando l’articolo di Page Six è apparso per la prima volta, The Athletic mi ha sostenuto inequivocabilmente, ha espresso fiducia nel mio lavoro e orgoglio nel mio giornalismo. Sono grato per questo. Da allora, sfortunatamente, i commentatori di vari media si sono impegnati in speculazioni autoalimentate che sono semplicemente estranee ai fatti.
“Inoltre, questa frenesia mediatica avanza senza tener conto del processo di revisione che l’Athletic sta cercando di completare. Continua ad aumentare, alimentato da ripetute fughe di notizie. … Piuttosto che permettere che ciò continui, ho deciso di farmi da parte ora – prima che il mio attuale contratto scada il 30 giugno. Lo faccio non perché accetto la narrazione che è stata costruita attorno a questo episodio, ma perché mi rifiuto di prestargli ulteriore ossigeno o di lasciare che definisca me o la mia carriera.”
Il New York Times ha confermato le dimissioni di Russini ma ha rifiutato di commentare ulteriormente questo articolo.
Page Six ha scritto martedì che ha ricevuto una dichiarazione da Ginsberg dopo il licenziamento di Russini.
“Quando questa situazione è stata portata alla nostra attenzione la scorsa settimana, c’erano chiare preoccupazioni”, ha scritto Ginsberg, secondo Page Six, “ma abbiamo ricevuto una spiegazione dettagliata ed è stato nostro istinto sostenere e difendere un collega mentre continuavamo a esaminare la questione”.
Ma quando “sono emerse ulteriori informazioni”, ha scritto Ginsberg, secondo Page Six, “sono state sollevate nuove domande che sono diventate parte della nostra indagine”. La dichiarazione di Ginsberg non ha dettagliato le “nuove questioni”.
L’indagine è in corso, secondo Page Six.
Russini è entrato a far parte di The Athletic nel 2023 dopo quasi un decennio presso ESPN, dove i suoi ruoli includevano conduttore di “SportsCenter” e analista e insider della NFL. Vrabel è tre volte campione del Super Bowl come linebacker dei Patriots ed è stato capo allenatore dei Tennessee Titans dal 2018 al 2023 prima di tornare nel New England come capo allenatore la scorsa stagione.
Nell’articolo iniziale di Page Six della scorsa settimana, Russini ha affermato che le foto di lei e Vrabel “non rappresentano il gruppo di sei persone che uscivano insieme durante il giorno”. Vrabel ha detto nello stesso articolo: “Queste foto mostrano un’interazione del tutto innocente e qualsiasi suggerimento contrario è ridicolo”.
L’Associated Press ha contribuito a questo rapporto.
