Richard Marles ha deviato le domande sulla portata del ruolo dell’Australia nel conflitto in Medio Oriente e nel blocco imposto dal presidente degli Stati Uniti Donald Trump.
Il conduttore di ABC Insiders, David Speers, ha ripetutamente fatto pressioni sul vice primo ministro sul fatto che l’Australia sostenga il blocco navale dell’Iran da parte di Trump.
Sabato l’Iran ha abbandonato i piani per mantenere aperto lo Stretto di Hormuz, promettendo di limitare il transito finché permane il blocco statunitense.
Trump ha risposto accusando Teheran di utilizzare la via d’acqua strategica come merce di scambio, affermando che all’Iran non dovrebbe essere permesso di “ricattare” gli Stati Uniti.
“Sostieni questo blocco o no?” chiese Speers.
“Non intendo mettere in discussione la reazione degli Stati Uniti in questo contesto”, ha detto Marles.
Quando Speers ha notato che Marles non avrebbe dichiarato la posizione dell’Australia, il ministro della Difesa ha nuovamente deviato.
“Quello che sto dicendo è che non metterò in discussione le decisioni che stanno prendendo”, ha detto.
Marles (nella foto) non ha dato una risposta diretta sì o no sul coinvolgimento dell’Australia in Medio Oriente
Marles ha aggiunto solo che poteva “capire la reazione americana”.
Speers ha interrogato Marles sulla presenza militare australiana nel Golfo, in particolare sull’aereo da sorveglianza E-7 Wedgetail attualmente schierato.
Il ministro della Difesa ha affermato che il Wedgetail è stato inviato “su richiesta degli Emirati Arabi Uniti” e si è concentrato esclusivamente sulla difesa degli Stati del Golfo.
“Esiste per garantire la difesa dei paesi del Golfo, principalmente degli Emirati Arabi Uniti”, ha detto Marles.
“Si tratta di essere in grado di fornire visibilità sulle minacce, soprattutto su quelle che si diffondono nell’aria.”
Marles ha chiarito che l’aereo non aveva il compito di sostenere il blocco statunitense dello Stretto di Hormuz e ha insistito sul fatto che la sua missione era solo di difesa aerea, non di sorveglianza marittima.
“Questo è in realtà un po’ diverso da quello che si potrebbe fare in relazione a qualsiasi operazione specifica in relazione allo Stretto di Hormuz”, ha detto.
Alla domanda se le informazioni raccolte da Wedgetail potessero essere condivise con gli Stati Uniti, Marles si è rifiutato di rispondere direttamente, affermando che le capacità militari non funzionano in termini di “sì o no”.
David Speers (nella foto) ha chiesto a Marles 11 volte del coinvolgimento dell’Australia in Medio Oriente
Ha descritto Wedgetail come “ottimizzato” per rilevare minacce aeree agli stati del Golfo, affermando che le domande sulla sua rilevanza per il blocco “non sono rilevanti nel contesto di ciò che sta facendo questa capacità”.
“Non penso che sia accurato caratterizzarlo”, ha detto, definendo ripetutamente lo schieramento una “missione difensiva”.
L’attenzione si è poi spostata sulle lamentele di Trump secondo cui l’Australia aveva rifiutato una richiesta di sostegno statunitense nello Stretto di Hormuz.
Giovedì, il presidente degli Stati Uniti ha detto ai giornalisti di “non essere soddisfatto” del coinvolgimento dell’Australia negli sforzi guidati dagli Stati Uniti nella regione.
“Beh, non sono contento dell’Australia”, ha detto Trump.
«Perché non c’erano quando abbiamo chiesto loro di essere presenti. Non erano lì a causa di Hormuz. Non sono felice. Non sono felice.
Alla domanda se Trump si riferisse al blocco, Marles ha rifiutato nuovamente di essere coinvolto.
“Non posso fare un commento continuo su ciò che dice il presidente”, ha detto.
Marles ha detto che l’E-7 Wedgetail schierato in Medio Oriente stava conducendo una missione difensiva
Speers ha insistito ulteriormente, chiedendo se qualche forma di richiesta, formale o informale, fosse arrivata dagli Stati Uniti.
Marles ha risposto solo che “non c’era alcuna richiesta specifica” e non ha chiarito se si siano svolte discussioni più ampie.
Quando gli è stato detto che Trump aveva affermato che l’Australia era stata invitata e aveva rifiutato, Marles ha detto semplicemente: “Ho espresso qual è la posizione dell’Australia”.
