Il torneo play-in della NBA è iniziato alla grande, con gli Charlotte Hornets che hanno vinto un thriller straordinario contro i Miami Heat per mantenere viva la loro stagione, e i Trail Blazers che sono avanzati ai playoff con una vittoria a sorpresa sui Phoenix Suns.
Il play-in continua mercoledì con altre due partite ad alto rischio.
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A est, la settima testa di serie dei Philadelphia 76ers ospiterà l’ottava testa di serie degli Orlando Magic, con il vincitore che guadagnerà la settima testa di serie nei playoff e un incontro con i Boston Celtics al primo turno. Il perdente affronterà gli Hornets venerdì per determinare chi prenderà il posto finale nei playoff e una serie di primo turno con i Detroit Pistons.
In Occidente, la testa di serie numero 9 degli LA Clippers ospiterà la testa di serie numero 10 dei Golden State Warriors in una partita ad eliminazione, con Kawhi Leonard o Stephen Curry che torneranno a casa presto. Il vincitore parteciperà al match di venerdì con in palio l’ottava testa di serie dei Suns.
Chi avanzerà mercoledì? I nostri scrittori analizzano gli abbinamenti e fanno le loro scelte.
Qual è la tua opinione sui Magic-Sixers?
Dan Devine: I Magic devono controllare Tyrese Maxey. Con Joel Embiid messo da parte a seguito di un’appendicectomia, tutti gli occhi saranno puntati sul playmaker All-NBA che fungerà da principale fonte di creazione di tiri di Filadelfia sia per se stesso che per i suoi compagni di squadra. Se il recentemente tornato Anthony Black (che ha visto la maggior parte degli incarichi di Maxey nelle squadre tre stagione regolare scontri) e Jalen Suggs potrebbero rendere la vita difficile a Maxey, questo contribuirebbe notevolmente a neutralizzare un attacco di Philadelphia che ha segnato su un livello inferiore 10 in pochi minuti senza il ragazzone questa stagione. Vale a dire: nei 76ers due vince su Orlando, Maxey ha segnato un totale di 72 punti; quando ha ottenuto un 20 relativamente tranquillo contro Orlando durante la partita del girone della Coppa NBA a novembre, il risultato è stato a Scoppio magico da 41 punti.
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Nekias Duncan: La Magia deve imporre la propria volontà. Anche se sono davvero entusiasta di guardare una partita vincente, il debutto post-stagionale di VJ Edgecombe e il successo di Paul George (21-6-3 su 53/42/74 dal suo ritorno), non posso fare a meno di iniziare con Magic qui. Questa è stata una stagione così confusa per un gruppo che avevo tre grandi speranze. Ma coglili nella serata giusta e ne vedrai il potenziale: dimensioni abili ad ogni livello, guidati da Paolo Banchero e Franz Wagner, supportati da una difesa fisica guidata da Jalen Suggs che può bloccarti con i cambi.
Con Embiid non disponibile, Banchero e Wagner (e il tristemente sottovalutato Wendell Carter Jr., in misura minore) deve possiedi l’inchiostro in questo caso unico. Con suggerimenti E Negro sano, Maxey non avrebbe dovuto Anche molto divertente. Ma ci sono state così tante esibizioni che avrebbero potuto esserci dei Magic in questa stagione che è difficile da credere.
E Tito: Riusciranno i 76ers a porre fine alle loro sofferenze per i Magic? Entrambe le squadre arrivano con record identici, ma l’atmosfera a Orlando è strana. Domenica non potevano chiudere una squadra dei Celtics a corto di personale. Banchero appare disimpegnato e la decisione di limitare Desmond Bane a 17 minuti nel finale allunga a gestire la tua salute solleva più domande che risposte. Jamahl Mosley sta giocando con il tempo in prestito.
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Nel frattempo, Filadelfia è senza Embiid, ma non è una novità. La sua valutazione difensiva è simile con e senza Embiidma spero che spingano il ritmo per compensare il suo svantaggio all’interno. La chiave per i Sixers per vincere questa partita è appoggiarsi alla zona di difesa di Maxey ed Edgecombe. Sì, i Magic sono la squadra più sana. Tuttavia, sento che ci sarà più urgenza da parte dei Sixers davanti al pubblico di casa che da parte di una squadra di Magic che spinge per finire questa stagione.
Qual è la tua opinione su Warriors-Clippers?
Duncan: Sono affascinato dalla parte “chi vince due” di tutto questo. Stephen Curry e Kawhi Leonard non sono solo due dei migliori giocatori della NBA; sono anche due dei più demoralizzanti. Il curry trasforma l’apparenza assurda in routine; Ecco perché ogni modifica pasticciata o problema di navigazione sullo schermo sembra l’apocalisse. C’è un livello di “non mi interessa” nei tiri di Kawhi che anche il più stoico dei difensori alla fine crolla quando è in palla.
In un mondo ideale, Curry è controllato dalla combinazione di Kris Dunn e Derrick Jones Jr. In un mondo ideale, Kawhi è tenuto in una scatola da Draymond Green, oppure gli sforzi coraggiosi di Gui Santos o del più piccolo ma soffocante Gary Payton II permettono ai Warriors di rimanere a casa. Questo non è un mondo ideale.
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Ci sono molte sottotrame in questo gioco, ma sono particolarmente incantato da Curry e Kawhi. Quanto spesso questi due vedranno un secondo difensore? Quanto spesso questi casi saranno intenzionali (secondo Second Spectrum, entrambi sono stati attaccati su oltre il 15% dei loro pick-and-roll quest’anno) e Quando Lo vedremo? La tua capacità di disegnare e bussare due faranno tremare questo gioco.
Tito: Clippers o busto. Le 10 teste di serie non hanno molto successo nel raggiungere i playoff. I Warriors stanno letteralmente zoppicando in questo incontro contro una squadra che gioca ad un altro livello. Leonard ha giocato a livello All-NBA mentre il resto dei Clippers ha trovato il suo ritmo dopo la scadenza. Il Golden State, d’altra parte, è passato da 10 a 21 dal 5 febbraio, soprattutto perché stanno esaurendo i corpi sani.
Porziņģis e Curry avranno restrizioni minuto. Certo, i Dubs hanno sempre un barlume di speranza con Curry e qualche variazione positiva da 3 punti, ma i Clippers sono chiaramente la squadra migliore. Hanno un sacco di armi offensive che i Dubs possono gestire. E la sua versatilità in difesa potrebbe neutralizzare il cast di supporto dei Warriors. I Warriors avranno bisogno di qualcosa di storico da parte di Curry per restare in vita. Ma è improbabile che ciò accada mercoledì sera.
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Divine: Sono interessato alla componente “campione più ampio rispetto al gioco di eliminazione di una notte”. Da quando sono caduti sul 6-21 del 18 dicembre, i Clippers hanno ottenuto la terza miglior prestazione in Occidente registrazione E voto nettoe sono stati particolarmente dominanti con Leonard in campo, attaccando gli avversari con quasi 13 punti ogni 100 possessi nei suoi minuti in questo intervallo. I Warriors, nel frattempo, hanno trascorso la maggior parte degli ultimi tre mesi in difficoltà, in gran parte a causa degli infortuni di fine stagione di Jimmy Butler, che era l’opzione difensiva numero 1 di Steve Kerr su Kawhi durante il match delle squadre. Primo due riunioni – e costò a Stephen Curry due mesi.
Ma ora i Warriors hanno Curry e Porziņģis entrambi di nuovo in formazione; questa combinazione è più-18 nei primi 51 minuti insieme. Hanno Draymond da lanciare contro Kawhi, e Payton e De’Anthony Melton da lanciare contro Darius Garland, per cercare di interrompere un attacco che si sta preparando. Brandin Podziemski tira al 40% sulle triple da un mese e mezzo; I Saints hanno segnato 25 o più tre gol nelle ultime sette partite di Golden State. Kerr ha alcuni ingredienti con cui lavorare. I Clippers sono oggettivamente la squadra migliore ormai da mesi. Ma i Warriors, con Steph tornato, possono migliorare per 48 minuti?
Pronostici: chi sta avanzando?
Tito: Sixers e Clippers. Ho Philly a capo di una squadra di Magic che non riesce a licenziare Mosley abbastanza velocemente. I Clippers vanno avanti mentre i Warriors si preparano per un’importante offseason in cui Kerr ha bisogno di un nuovo accordo e Curry ha bisogno di rinforzi.
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Divine: Sixers e Clippers. Resterò con Philly, anche senza Embiid, perché Orlando non ha dimostrato di meritare la nostra fiducia, e con i Clippers, perché non credo che gli Warriors avranno abbastanza risposte per Kawhi.
Duncan: Magia e Clippers. I Magic sono più in salute nei punti chiave, e i Clippers sono stati una squadra migliore per periodi più lunghi quest’anno, pur avendo anche un vantaggio sul campo in casa. Magical Malessere e un Classico al Curry potrebbero farmi sembrare uno sciocco, ma non sarebbe la prima volta.
