Sì, non può essere serio! La siepe di gallo che per 110 anni è stata il punto di riferimento del villaggio viene abbattuta e sostituita da un doccione

Per più di un secolo, la meraviglia dell’arte topiaria affettuosamente conosciuta come Cockadoodle ha tenuto d’occhio l’idilliaco villaggio di Bishop Monkton, nel North Yorkshire.

Conosciuto anche come Burngarth Rooster, dal nome della casa di campagna del XVIII secolo, classificata Grade II, a cui apparteneva, l’albero di tasso scolpito – che una volta raggiungeva i 9 metri di altezza – era così famoso che veniva visitato da turisti e scolari e appariva su cartoline che promuovevano la zona.

Le fotografie scattate nel corso dei decenni – con la prima immagine registrata dal 1910 – mostrano il gallo in vari stati di piumaggio frondoso, ma sempre presente nel giardino della tenuta più iconica del vescovo Monkton, che si pensa sia stata costruita intorno al 1720.

Ora, però, a causa di un trasferimento che ha diviso questo storico villaggio – menzionato nel libro Domesday – Cockadoodle non esiste più.

Oggi, al posto del bellissimo giardino che da tempo porta un sorriso sia alla gente del posto che ai turisti, si trova un doccione di pietra dalla faccia acida, che fissa i passanti.

Ma quello che potrebbe sembrare un metaforico saluto con due dita a coloro che sono arrabbiati per la decisione di abbattere Cockadoodle è invece un cenno alla zona, poiché il pittoresco ruscello che scorre direttamente di fronte al cottage è similmente fiancheggiato da doccioni e altre effigi di pietra.

Tuttavia, ciò non è bastato a sedare parte della rabbia che si è diffusa.

Maggie Wynne, 84 anni, che vive dietro l’angolo, ha detto: “Tutti erano molto arrabbiati quando è stato abbattuto perché è uno spettacolo ben noto nel villaggio.

“Era lì da più di 100 anni e appariva sulle cartoline e su qualsiasi cosa raffigurasse il villaggio, ma è stato tagliato perché si erano stufati.”

Lo spettacolo topiaria non esiste più dopo essere stato demolito nel 2024 dagli attuali proprietari della casa, poiché bloccava la luce e minacciava le fondamenta

Al suo posto ora si trova un gargoyle di pietra dall’aspetto spettrale, posizionato per riflettere statue simili poste lungo il canale che corre di fronte alla proprietà.

Ma non nutre rancore di lunga data.

“La coppia che ha acquistato la casa è molto gentile e ha fatto un grande sforzo per far parte della vita del villaggio, quindi le persone tendono a dimenticare il loro turbamento con il tempo e ogni risentimento al riguardo è passato”, ha aggiunto.

L’abitante del villaggio Ken Barker, che ha 80 anni, ha detto: “Naturalmente è triste vedere qualcosa che esiste da oltre 120 anni scomparire dal villaggio, faceva parte del vescovo Monkton, soprattutto per quelli di noi che, come me, vivono qui da oltre 50 anni”.

‘Ma questo deve essere bilanciato con i problemi che stava causando ai proprietari di casa, con le radici che invadevano la proprietà e la luce che veniva bloccata. Posso capire perfettamente perché lo hanno fatto.

Sua moglie Jennifer è stata meno indulgente. Ha detto: “Non avrebbe dovuto essere demolito, era una pietra angolare del villaggio, un punto focale e un vero punto di riferimento”.

Cockadoodle è stato tagliato nel 2024 quando Linda Cooper, che ha acquistato il cottage con la scatola di cioccolatini per £ 465.000 nel 2021, ha notato con il suo partner Dave Molyneux che le radici stavano minando le fondamenta del cottage e il cespuglio gigante stava bloccando la luce.

Non hanno avuto bisogno del permesso di costruire da parte del consiglio parrocchiale – ma ci hanno comunque contattato – poiché il Cockadoodle era considerato più una siepe che un albero.

Parlando al Daily Mail, la signora Cooper ha detto: “Il gallo era così vicino alle finestre che toccava la casa e rendeva tutto molto buio, quindi abbiamo dovuto agire.

“Siamo stati attenti a seguire i canali appropriati e abbiamo chiesto consiglio alla British Topiary Society su come rimuoverlo correttamente e loro sono stati felici di aiutarci.”

Alla domanda su eventuali reazioni negative, ha detto: ‘Non abbiamo avuto una risposta negativa… molte persone ci hanno detto che ha migliorato l’aspetto del luogo.

“È una bella casa e sfortunatamente il gallo era troppo cresciuto e abbiamo pensato che la cosa migliore fosse rimuoverlo.”

Il gallo è una presenza costante nel paese da oltre 100 anni. Nella foto qui nel 1916

Veniva spesso decorato per occasioni speciali, come il Giubileo d’argento di Re Giorgio V nel 1935.

Il Cockadoodle sfoggiava un piumaggio impressionante quando questa fotografia fu scattata nel 1990

Ken Barker e sua moglie Jennifer hanno detto che sono tristi che il gallo non si prenda più cura del villaggio, ma hanno capito il ragionamento dietro la decisione del nuovo proprietario.

Dean Culshaw, presidente del Bishop Monkton Parish Council, ha confermato che non era necessaria alcuna approvazione ufficiale prima di essere tagliato.

“Il proprietario aveva piena libertà di fare quello che faceva, mi risulta che tagliasse molta luce e il consiglio parrocchiale non aveva alcuna posizione al riguardo”, ha detto.

‘Penso che sia giusto dire che la gente era triste per questo… alcune persone pensavano che fosse un peccato.

“Era lì da molto tempo e sulla strada per il municipio c’è una mappa che mostra il paese e il gallo era lì perché era un punto di riferimento, ma non c’è più e bisognava rimuoverlo.”

Per diversi anni, Cockadoodle è stata mantenuta con cura dal precedente proprietario della casa, Richard Harper, che ha acquistato la proprietà con sua moglie Tina, nel 2007.

Nel 2016, il banditore in pensione ha raccontato al Mail di aver trascorso 11 ore per diversi giorni ogni agosto a prendersi cura della siepe e cercare di mantenerne la forma.

Prima degli Harper, era curato dalla famiglia dell’ex vicino Rodney Wilson per circa un secolo.

Wilson credeva che fosse stato tagliato per la prima volta a forma di gallo nel 1890 e raccontò come fosse decorato per eventi importanti come il Giubileo d’argento di Re Giorgio V nel 1935.

Parlando dieci anni fa, disse: “Spero che durerà per molti anni a venire”.

Interrogata la settimana scorsa sulla decisione di abbattere il Cockadoodle, la signora Harper, l’ex proprietaria della casa, è rimasta diplomatica.

“Abbiamo le nostre opinioni, ma preferiamo non condividerle”, ha detto. “Andiamo avanti.”