Viljami Sinisalo ha iniziato questa stagione come previsto, se non garantito, come portiere designato dal Celtic per le competizioni nazionali.
Sfortunatamente per il nazionale finlandese, quando alla fine dello scorso anno arrivarono le semifinali di Coppa di Lega, i disordini amministrativi che circondavano i campioni scozzesi ostacolarono quello scenario.
Tuttavia, le circostanze ora impongono che Sinisalo sia de facto il numero 1 del Celtic per il resto di una stagione che potrebbe ancora fruttare una doppietta di Premiership e Coppa di Scozia.
L’infortunio alla spalla di Kasper Schmeichel, pericoloso per la carriera, ha lasciato il finlandese come l’uomo in possesso della maglia per la semifinale della Coppa di Scozia del Celtic, questa domenica contro il St Mirren ad Hampden, prima dell’inizio della corsa al titolo post-divisione.
“È una cosa così strana che non sai cosa succederà tra una settimana”, ha detto il 24enne. “Ci sono infortuni, ci sono decisioni di selezione, ci sono cose che accadono che non puoi controllare come portiere.”
Sinisalo ha giocato le prime due partite di Coppa di Lega del Celtic in questa stagione, contro Falkirk e Partick Thistle, ma dopo la partenza di Brendan Rodgers a ottobre ha saltato la semifinale e la finale rispettivamente con Martin O’Neill e Wilfried Nancy.
Viljami Sinisalo si sta godendo la possibilità di concludere la stagione alla grande con la gloria in campionato e coppa
“C’era sicuramente un piano per me di giocare di più rispetto alla scorsa stagione, iniziata bene in Coppa di Lega”, ha aggiunto.
“C’erano dei piani, ma ovviamente i piani cambiano quando cambiano le persone, il che è del tutto comprensibile. Abbiamo avuto allenatori diversi in momenti diversi. Da giovane portiere, forse sei un po’ infelice in quel momento. Ma ho cercato di tenere la testa bassa e ho sempre saputo che prima o poi sarebbe arrivata l’opportunità.
“Ho solo cercato di lavorare più duramente che potevo per essere pronto per questa opportunità perché hai solo una carriera e una possibilità. Quindi è inutile sprecare una giornata, cosa che non ho fatto e non farò mai.
“Capisco perfettamente che l’importante è sempre la prossima partita. Voglio solo continuare a migliorare e ad essere migliore e cercare di mostrare alla gente chi sono come portiere.
Lo stile da portiere di Sinisalo è stato forgiato giocando al fianco di alcuni veri luminari del ruolo durante i suoi sei anni all’Aston Villa, prima del suo trasferimento da 1 milione di sterline al Celtic nel 2024.
Tra loro c’erano due uomini con le medaglie dei vincitori della Coppa del Mondo negli armadietti, l’argentino Emi Martinez e il portiere spagnolo Pepe Reina.
“Sono stato molto fortunato con i portieri con cui ho lavorato al Villa”, ha detto Sinisalo. Per me Martinez è uno dei migliori portieri al mondo.
‘Si impara molto sulla presenza assoluta dell’uomo e sull’aura che porta attorno a sé. È un uomo molto fiducioso, qualcosa di cui hai sicuramente bisogno.
Sinisalo ha dovuto pazientare al Celtic dopo essere stato il secondo violino di Kasper Schmeichel
“Ho lavorato anche con Pepe Reina e Tom Heaton al Villa e tu cerchi di prendere pezzetti da tutti e trasformarti nel portiere che vuoi essere.
“Venendo al Celtic e lavorando con Kasper, sono stato anche molto fortunato. Mi piace allenarmi al Celtic ogni giorno e cercare di essere un portiere migliore. Ogni giorno lascio questo edificio cercando di essere migliore di quando sono entrato.
“Ogni calciatore vuole prendere parte a partite ad alta pressione e ne abbiamo molte in programma adesso.
“Mi piace questa pressione, è un privilegio. Perché pensare troppo? È quello che amo fare e cerco di dimostrare chi sono come persona e come calciatore, divertendomi”.
