C’è una magia negli Open di Francia.
I campi in terra rossa brillante dello Stade Roland Garros sono iconici e hanno rovinato migliaia di scarpe da ginnastica perfettamente funzionanti.
I giganti dello sport arrivarono e conquistarono il campo (Rafael Nadal molto più di altri), e nomi come Rene Lacoste sfruttarono il successo dei tornei oltre i trofei, costruendo un leggendario marchio di abbigliamento sportivo.
La storia è sempre in gioco agli Open di Francia e questo round non è diverso. Prima che qualcuno possa scrivere i propri nomi nei libri di storia, diamo un’occhiata alle storie più interessanti in vista del torneo di quest’anno, che inizierà con il primo turno di domenica.
Il campione del singolare maschile del 2026 è un risultato che sembra inevitabile. La superstar italiana Jannik Sinner è ben posizionata per vincere il suo primo titolo agli Open di Francia e completare una carriera nel Grande Slam.
Sinner ha collezionato 29 vittorie consecutive da febbraio, la più recente delle quali ha vinto il titolo dell’Open d’Italia, diventando il primo italiano a riuscirci dal 1976.
Era la sua sesta vittoria consecutiva nel torneo Masters 1000. Nessun altro uomo ha vinto più di quattro tornei consecutivi. Sinner e Novak Djokovic sono gli unici due uomini a vincere tutti e nove i tornei Masters 1000, introdotti nel 1990. Djokovic aveva 31 anni quando riuscì a realizzare questa impresa. Il peccatore ha 24 anni.
“Quello che stai facendo è difficile da descrivere a parole”, ha detto a Sinner il finalista dell’Open d’Italia Casper Ruud dopo la partita di domenica scorsa.
Non fa male provarci.
La combinazione d’élite di potenza ed equilibrio di Sinner lo rende quasi imbattibile. L’anno scorso è stato in testa all’ATP Tour per percentuale di game vinti al servizio (93,1) e di risposte vinte (32,3). Questa è dominanza categorica. Mai troppo alta o bassa, la tranquilla sicurezza di Sinner spaventa i concorrenti.
C’è anche un infortunio specifico al più grande rivale di Sinner che aumenta le sue già grandi possibilità di vincere il titolo.
L’attuale campione del singolare maschile e principale rivale di Sinner, Carlos Alcaraz, questa volta è fuori. Alcaraz, che mirava a inseguire i ridicoli 14 titoli del Roland Garros del collega spagnolo Nadal, si è infortunato al polso agli Open di Barcellona poco più di un mese fa.
Alcaraz ha annunciato all’inizio di questa settimana che salterà anche Wimbledon, che non inizierà prima della fine di giugno.
Alcaraz è più di una spina nel fianco di Sinner; è un campione del Grande Slam in carriera con un record di 10-7 negli scontri diretti contro l’italiano, con due vittorie contro Sinner nelle finali Slam l’uno contro l’altro. Senza contare che Alcaraz ha un anno in meno, ha 23 anni.
Tutti e nove gli Slam dall’inizio del 2024 sono stati vinti da Sinner o Alcaraz. Almeno per i prossimi due Slam, il destino di questa sequenza ricade sulle spalle di un uomo.
Victoria Mboko, numero 9 nel tabellone femminile, è senza dubbio la stella più brillante del Canada in questo sport. La 19enne torontoniana ha appena ottenuto il suo miglior piazzamento in un torneo importante, raggiungendo il quarto turno in Australia.
Venerdì, Mboko ha sconfitto Jaqueline Cristian in tre set per accedere alla finale dell’Open di Strasburgo, torneo preparatorio per Parigi. Mboko ha perseverato durante un timeout medico all’inizio della partita e non si è guardato indietro. Sabato affronterà la statunitense Emma Navarro nella finale.
Mboko si sta avvicinando allo status di nome familiare a livello nazionale e potrebbe far conoscere la sua presenza ben oltre il Canada con una corsa profonda al Roland Garros. Al primo turno affronterà la 20enne ceca Nikola Bartunkova.
La testa di serie numero 24 Leylah Fernandez, caduta contro Mboko nei quarti di Strasburgo, è l’altra canadese in gara. Corrisponde all’americana Alycia Parks.
Felix Auger-Aliassime, quarto classificato, guida i canadesi, affrontando al primo turno il tedesco Daniel Altmaier. Il nativo di Montreal ha iniziato alla grande la stagione sulla terra battuta, raggiungendo i quarti di finale a Monte Carlo e cadendo contro Sinner. Da allora, in tre tornei, l’Auger-Aliassime non è riuscito a superare gli ottavi, cadendo addirittura agli ottavi di finale a Roma.
Tuttavia, Auger-Aliassime è l’unico canadese dopo Milos Raonic a essere tra i primi cinque.
I canadesi non testa di serie includono Denis Shapovalov, che aprirà il suo torneo contro il qualificato Jaime Faria del Portogallo, e Gabriel Diallo, che affronterà l’australiano James Duckworth.
La squadra maschile vedrà un nuovo campione, ma Coco Gauff è pronta a difendere il titolo femminile del 2025. La 22enne americana si è dimostrata solida sulla terra battuta in questa stagione, raggiungendo la finale a Roma prima di cadere contro Elina Svitolina.
A parte Aryna Sabalenka, numero 1 in classifica, che ha vinto tre tornei in questa stagione, il WTA Tour ha visto un mix di vincitori. Cinque donne diverse hanno vinto i sei Masters 1000 in questa stagione.
Sabalenka è molto avanti nella classifica WTA ma ultimamente non è stata al massimo della forma, cadendo agli ottavi di finale a Roma. La seconda classificata del torneo dell’anno scorso è stata quattro volte campionessa dello Slam, ma è alla ricerca dei suoi primi titoli al Roland Garros e a Wimbledon.
Gauff, quarta testa di serie, dovrà superare una forte concorrenza sulla strada verso un’altra finale, come Elena Rybakina, seconda testa di serie, che ha vinto l’Australian Open all’inizio di quest’anno, e Iga Swiatek, terza testa di serie, quattro volte campionessa del Roland Garros.
Gauff inizierà il suo torneo contro l’amico e connazionale Taylor Townsend.
Fuori dal campo, nei circuiti ATP e WTA cresce la tensione per quanto riguarda la remunerazione dei giocatori. Stelle come Sabalenka e Gauff si sono espresse contro i direttori dei tornei del Grande Slam per non aver aumentato la quota dei giocatori sulle entrate totali.
Molti dei migliori giocatori hanno affermato che ci sono problemi con ciascuno dei principali tornei per quanto riguarda la condivisione dei profitti. Sebbene il montepremi totale del Roland Garros sia aumentato di oltre 5 milioni di euro (circa 8 milioni di dollari canadesi) rispetto allo scorso anno, la quota di ricavi è scesa dal 15,5% nel 2025 al 14,9% quest’anno.
Gauff e altri hanno espresso disponibilità a boicottare i futuri Slam, ma da allora i discorsi sono rimasti latenti. Detto questo, molti dei 10 principali stakeholder, tra cui Sinner e Sabalenka, intendono protestare silenziosamente negando o rifiutando la disponibilità dei social media.
Man mano che il torneo procede e il sorteggio si restringe, sarà interessante vedere fino a che punto le star dello sport si spingeranno per ostacolare le operazioni dei media e suscitare scalpore.
Alcaraz è infortunato, Djokovic è relativamente vecchio e, come detto, Sinner è solo un uomo. C’è una reale possibilità che uno dei giovani nuovi arrivati del gioco possa correre a Parigi.
Arthur Fils è un candidato. Giocando in casa e nel momento migliore della sua carriera, Fils, 21 anni, non è mai riuscito ad andare oltre il quarto round di uno Slam.
Il francese non ha problemi sulla terra battuta e ha vinto l’Open di Barcellona ad aprile. Fils ha saltato gran parte dello scorso anno a causa di un infortunio alla schiena ed è crollato nella classifica ATP, ma è tornato opportunamente tra i primi 10.
Ben Shelton, 23 anni, ha alzato la sua stella nell’ultimo anno, vincendo il National Bank Open presentato da Rogers nel 2025 e il Monaco Open il mese scorso, quest’ultimo un torneo ATP 500 su terra battuta.
Shelton è l’americano con il punteggio più alto nel torneo maschile, classificandosi 5 °. Un potente mancino, Shelton ha giocato a tennis con sicurezza ultimamente e sta cercando di superare l’ostacolo essendo due volte semifinalista del Grande Slam.
Non è solo una questione di giovani.
Alcune leggende del tennis faranno la loro ultima apparizione agli Open di Francia la prossima settimana, in particolare il “francese volante”, Gael Monfils.
Uno dei giocatori francesi più amati dell’ultimo mezzo secolo, Monfils non ha raggiunto una finale dello Slam ma ha entusiasmato il pubblico con tiri intricati e il suo sorriso contagioso. Ha annunciato prima della stagione che si sarebbe ritirato dopo la stagione. È pronto ad affrontare il collega francese Hugo Gaston in quella che dovrebbe essere una partita emozionante al primo turno.
Nel frattempo, il campione del 2015 Stan Wawrinka è nel bel mezzo del suo tour d’addio e affronterà Fils al primo turno.
Aspettatevi che il belga David Goffin e la rumena Sorana Cristea ricevano un caloroso benvenuto e un addio nelle loro ultime partite al Roland Garros. Entrambi hanno avuto un modesto successo nel torneo nel corso degli anni.
