Come tifoso del Leicester City, è spaventoso quanto in basso e in fretta siamo caduti. Ma meritiamo il dolore perché non abbiamo un piano, paghiamo più del dovuto giocatori arroganti e non siamo più il club laborioso che ha conquistato il cuore della nazione, scrive JAMES SHARPE

Non dimenticherò mai i clacson delle auto. Mi sono seduto nell’ufficio di Leicester Mercurioil giornale locale della città quattro minuti prima delle 22 di lunedì sera, in attesa che un fischio esploda a 100 miglia di distanza a Stamford Bridge.

Non appena ciò è accaduto, hanno iniziato. Dapprima pochi, poi centinaia, in un’incessante cacofonia di segnali acustici e clacson, mentre la gente ballava nelle proprie case, saliva in macchina e si univa al giubilante ingorgo per le strade della città. Il rumore non cessò fino alle prime ore del mattino.

Ci fu molto clamore quando questo club modesto e laborioso nel cuore delle Midlands divenne re d’Inghilterra.

Ora, nemmeno un decennio dopo, nonostante i quarti di finale di Champions League, le semifinali di Conference League, la FA Cup e il Community Shield lungo il percorso, il Leicester City è un club della League One.

Una terza retrocessione in quattro stagioni, confermata dal pareggio per 2-2 in casa contro l’Hull martedì, e questo è tutto ciò che meritiamo. Quello che dovrebbe essere un momento per guardare indietro con gioia sfrenata, a 10 anni dal più grande risultato mai raggiunto dal club, ora è solo un brutale promemoria di ciò che abbiamo perso, di quanto lontano siamo caduti e di quanto lontano possiamo ancora cadere. Il fondo potrebbe essere ancora lontano.

Retrocessi con il settimo monte ingaggi più alto della Premier League nel 2023, ora retrocessi con il monte ingaggi più alto nella storia del campionato e con un’emorragia di così tanti soldi, siamo stati colpiti da una detrazione di sei punti, che probabilmente non avrà nemmeno importanza nei calcoli finali.

Questo sta accadendo ai Foxes e possono incolpare solo se stessi

Perdiamo molto più che chili e punti di sutura. Questo è ciò che accade quando i club perdono la cognizione di chi sono e di cosa li ha resi grandi. Quando smettono di riflettere la comunità che rappresentano. Quando smetteranno di essere quel club modesto e laborioso.

Quando iniziano a pagare gli stipendi della Champions League, ma non hanno giocatori della Champions League. Quando smettono di vendere una stella ogni estate perché pensano di non aver più bisogno di essere quel tipo di club. Quando licenziano i manager troppo tardi ma non hanno intenzione di sostituirli quando lo fanno.

Quando il fallimento viene premiato. Quando non c’è responsabilità o responsabilità. Quando sono preoccupati, i fan possono vedere cosa sta succedendo con i propri occhi, ma gli viene detto che non c’è nulla di cui preoccuparsi.

“Smettila di scrivere titoli come questi che, come sai, fanno accumulare negatività ai fan”, ha twittato James Maddison dopo la sconfitta contro il Southampton nel marzo 2023. “Gioca così e staremo assolutamente bene”. Non stavano bene.

“Se pensi che il Leicester possa essere in League One, allora hai perso la testa”, ha detto il centrocampista in prestito Jordan James all’inizio di questa stagione. Considera queste menti perdute.

Questa cieca arroganza, qualunque sia l’azienda per cui lavori, filtra sempre dall’alto. Nessuno può lavarsene le mani. Né i giocatori né l’allenatore Gary Rowett. Prima di lui né Ruud van Nistelrooy né Marti Cifuentes. Certamente non Brendan Rodgers, sotto il quale è iniziato questo declino, e sicuramente non il direttore del calcio Jon Rudkin, che ha supervisionato un club che stava per essere distrutto ma se ne è andato con la promozione.

Nessuno capirà mai il doloroso fardello che è caduto sulle spalle del proprietario del Leicester Aiyawatt ‘Top’ Srivaddhanaprabha in seguito alla tragica scomparsa di suo padre Vichai e la pressione per continuare la sua grande eredità, ma ciò non lo assolve dagli errori che continua a fare. Il club è in una posizione peggiore di quando è subentrato suo padre ed è colpa sua. È responsabilità del proprietario fare ciò che è meglio per la squadra di calcio.

Nessuno può lavarsi le mani di questo fallimento. Né i giocatori né l’allenatore Gary Rowett (foto)

È tutto molto diverso da quando una squadra modesta e laboriosa del Leicester City sconvolse il mondo vincendo la Premier League nel 2016.

Gli amici dicono sempre: ‘Ah, ma tu lo accetteresti, vero?’, riferendosi ai massimi dell’ultimo decennio. Come se questo rendesse questo momento più sopportabile. Come se questo rendesse questo momento più comprensibile.

È solo che non dovrebbe mai essere una scelta. Tutto ciò era completamente evitabile. Non diresti al vincitore della lotteria che ha sprecato i suoi milioni in investimenti dubbi per ricordare i picchi quando è tornato al suo lavoro notturno.

Anni trascorsi ad essere il club meglio gestito del paese ci hanno portato a una posizione dalla quale il Leicester non avrebbe mai dovuto guardarsi indietro. Avevano tutto, ma l’hanno rovinato diventando uno dei peggiori. Hanno solo se stessi da incolpare.