Stefanie Curtis ha avuto un percorso diverso verso le Special Olympics. Cresciuta a Berlino, in Germania, non esisteva un programma locale per le Olimpiadi Speciali, quindi ha trovato altri modi per rimanere attiva da adolescente.
“Era diverso”, ha detto Curtis di vivere a Berlino. “Non c’erano le Olimpiadi Speciali dove sono cresciuto, quindi praticamente uscivo con la mia famiglia. Andavamo sempre a casa di mia nonna e al parco per cani.”
Ma il 16 marzoILNel 1996, quando aveva solo 12 anni, la sua famiglia si trasferì a Florida. Non parlava inglese e l’adattamento al caldo e all’umidità era significativo, ma doveva frequentare la scuola e farsi degli amici. Quindi, Curtis è stato coinvolto in diversi sport a scuola e gareggia ancora alle Olimpiadi Speciali nuoto, bowling E ciclismo. Questo periodo della sua vita è stato fondamentale affinché lei diventasse la persona che è oggi.
Oltre ad aiutarla ad adattarsi a un nuovo paese e a una nuova cultura, l’adesione alle Special Olympics ha portato molte cose nella vita di Curtis. È lì che ha incontrato suo marito, Sean Curtis, e ora lo rappresenterà Olimpiadi speciali del Massachusetts nel prossimo Giochi Olimpici Speciali USA 2026 a Minneapolis, Minnesota, come nuotatore.
“È stato fantastico essere selezionato e questa è la prima volta che vado”, ha detto Curtis. “Sono felice di supportare la squadra del Massachusetts.
“Attualmente mi sto allenando e presto mi allenerò con la squadra (del Massachusetts) a Greendale (per i Giochi USA), e mi aiuteranno a imparare a tuffarmi in piscina.” Ha scherzato: “Non mi piace molto il blocco dei tuffi, mi piace tuffarmi lateralmente”.
Curtis sa che gli USA Games sono il palcoscenico più grande su cui abbia mai gareggiato e quindi sta lavorando duramente per essere pronta per la competizione, allenandosi ogni giorno presso l’YMCA locale.
“Siamo estremamente orgogliosi di avere Stefanie come parte della squadra del Massachusetts come nuotatrice per i Giochi USA del 2026”, ha affermato Christian McCormick, capo della delegazione della squadra del Massachusetts. “La sua dedizione, il suo spirito e la sua passione incarnano tutto ciò che rappresenta il nostro team e non vediamo l’ora di tifarla mentre rappresenta con orgoglio il Massachusetts sulla scena nazionale!”
Quando Curtis non partecipa alle attività delle Olimpiadi speciali, fa volontariato presso la casa di cura e riabilitazione di Oriol. Per più di un decennio, Curtis è stata una presenza costante, chiamando bingo e aiutando ovunque fosse necessaria.
Curtis ha sperimentato culture diverse e ha visto il mondo in un modo che pochi altri hanno visto. Ha dovuto imparare una nuova lingua per vivere la vita che voleva negli Stati Uniti. E ha ottenuto molto.
Ora aggiungerà un altro risultato di cui può essere orgogliosa.
