Il programma di vaccino contro il Covid-19 del Regno Unito è stato una “storia di successo”, ma coloro che sono stati danneggiati dal vaccino sono rimasti delusi, ha scoperto un’indagine.
La baronessa Heather Hallett, presidente dell’inchiesta britannica Covid-19, ha descritto la velocità con cui i vaccini sono stati sviluppati e lanciati come una “impresa straordinaria”.
Ma ha ammesso che alcune persone sono morte “tragicamente” o sono rimaste ferite a causa del vaccino e che l’attuale programma di pagamento dei danni da vaccino richiede “una riforma urgente” in quanto “non è abbastanza di supporto”.
Ciò include quasi il raddoppio dell’importo massimo che le vittime o le famiglie in lutto possono ricevere, da £ 120.000 ad almeno £ 200.000, con un “sistema più equo per determinare il pagamento”.
La soglia che consente alle persone con invalidità al 60% di ricevere il pagamento dovrebbe essere abolita perché lascia “senza niente le persone con un infortunio significativo che influisce sul loro modo di vivere, ma che non raggiungono la soglia del 60%”, conclude il rapporto della baronessa Hallett.
I ministri devono anche adottare misure per “ricostruire” la fiducia del pubblico nei vaccini, che è crollata a causa della diffusione di false informazioni sui social media e della velocità senza precedenti con cui i nuovi vaccini sono diventati disponibili, aggiunge.
Il rapporto di 274 pagine segna la conclusione del quarto modulo dell’indagine, che ha esaminato come i vaccini e i medicinali sono stati sviluppati, autorizzati e distribuiti.
Si prevede che l’inchiesta Covid, aperta nel luglio 2022, sarà una delle inchieste pubbliche più lunghe della storia. Ha già superato l’inchiesta Bloody Sunday come la più costosa, costando 204 milioni di sterline alla fine dello scorso anno.
Margaret Keenan, allora novantenne, fu la prima paziente nel Regno Unito a ricevere il vaccino Pfizer/BioNtech Covid-19, all’inizio del più grande programma di immunizzazione mai realizzato nella storia del Regno Unito.
Il rapporto di oggi conclude che decenni di ricerca e preparazione globale sono stati “fondamentali” per la risposta vaccinale del Regno Unito contro il Covid-19.
Questo lavoro preparatorio, che normalmente richiederebbe dai 10 ai 20 anni, ha consentito al Regno Unito di sviluppare il vaccino Oxford/AstraZeneca e di autorizzare altri due vaccini entro un anno dal primo caso identificato di Covid-19.
Nel 2021, nei quattro paesi sono stati somministrati circa 132 milioni di vaccini contro il Covid-19, rendendolo il più grande programma di vaccinazione nella storia del Regno Unito.
Uno studio ha stimato che nella sola Inghilterra siano state salvate quasi 450.000 vite umane.
A giugno 2022, circa l’87% della popolazione del Regno Unito di età superiore ai 12 anni è stata vaccinata con due dosi.
Il rapporto dell’indagine evidenzia che “non è né proporzionato né praticabile per l’inchiesta raggiungere un parere sulla sicurezza di vaccini specifici o sulla causalità in casi specifici di presunte lesioni o morti, o tentare di quantificare i rischi precisi della vaccinazione”.
Ma si afferma che il governo e gli organismi di regolamentazione del Regno Unito “non hanno compromesso i rigorosi standard di sicurezza del Regno Unito”, nonostante l’urgenza del compito e la velocità con cui sono stati sviluppati i vaccini.
I problemi di sicurezza sono stati rapidamente identificati e monitorati e “molti milioni” di vite sono state salvate in tutto il mondo.
Baronessa Heather Hallett, giudice in pensione della Corte d’appello e collega a vita, che ha presieduto l’inchiesta pubblica sulla pandemia di Covid-19.
“Tuttavia è importante riconoscere e riconoscere che in casi rari o molto rari i vaccini hanno avuto effetti avversi gravi”, continua.
L’inchiesta ha raccolto prove commoventi da parte dei rappresentanti dei partecipanti principali feriti dal vaccino e in lutto, che spesso si sono sentiti messi a tacere o ignorati.
“Niente di ciò che viene detto sulla rarità degli effetti collaterali dovrebbe essere inteso ad alleviare il dolore e la perdita di coloro che hanno subito lesioni o i cui cari sono morti, dopo aver ricevuto il vaccino.”
Il Vaccine Damage Payment Scheme è stato introdotto nel 1979 ed era destinato a risarcire i “danni causati dai vaccini laddove la vaccinazione è raccomandata da un’autorità pubblica e viene effettuata per proteggere la comunità”.
Non è stato concepito per essere compensativo, ma per fornire assistenza finanziaria a coloro che ne hanno bisogno.
Il diritto al pagamento nell’ambito del programma dipende dalla capacità di dimostrare che qualcuno ha sofferto di una disabilità grave pari o superiore al 60% e che, “in base a un calcolo delle probabilità”, ciò è stato causato dal vaccino.
Il premio massimo è gradualmente aumentato nel tempo e l’attuale premio di £ 120.000 è stato rivisto l’ultima volta nel 2007.
Fino a gennaio 2025 le richieste di vaccini contro il Covid-19 sono state 17.519.
Tra il 2021 e il 2023 sono state circa 125 le richieste presentate alla cassa di risarcimento danni, mentre 2.266 sono state respinte.
Gli avvocati hanno detto all’inchiesta che il processo di richiesta è “brutale” e che ci sono enormi ritardi nell’elaborazione delle richieste, con alcune persone che aspettano fino a due anni per una decisione.
In reazione all’indagine, Kate Scott, rappresentante del gruppo Vaccine Injured and Bereaved UK (VIBUK), ha dichiarato oggi: “È una verità scomoda, ma le lesioni da vaccino e la morte fanno parte della storia della pandemia.
“Le raccomandazioni di oggi riconoscono in qualche modo questa realtà.
“Lo accogliamo come un passo importante verso la giustizia per coloro che hanno subito conseguenze devastanti”.
La diffusione del vaccino è stata inferiore nelle comunità con livelli più elevati di deprivazione e in alcuni gruppi di minoranze etniche.
L’indagine conclude che queste disparità erano prevedibili e devono essere affrontate prima della prossima pandemia.
La Baronessa Hallett ha dichiarato: ‘Tragicamente, un certo numero di persone hanno subito danni a causa della vaccinazione.
“Si trattava di una piccola minoranza rispetto alla scala globale del programma di vaccinazione, ma non per questo meno importante per le persone colpite e le loro famiglie.
“Ho sentito prove commoventi da parte di rappresentanti di gruppi chiave di partecipanti al vaccino feriti e in lutto, che spesso si sono sentiti messi a tacere, ignorati o trattati come negazionisti del vaccino.
“È fondamentale, nel contesto di un programma di vaccinazione a livello di popolazione, in cui lo Stato chiede alle persone di essere vaccinate, in parte, per proteggere gli altri, che le persone siano adeguatamente supportate quando si verificano effetti collaterali.
“Deve esserci un programma governativo sufficientemente favorevole per aiutare queste persone e i loro cari.
“Ho scoperto che l’attuale schema per le persone ferite a seguito della vaccinazione – lo schema di pagamento degli infortuni da vaccino – non è sufficientemente di sostegno e richiede una riforma”.
Il rapporto evidenzia anche il ruolo vitale dei farmaci.
Il farmaco desametasone veniva utilizzato per salvare la vita di pazienti ricoverati in ospedale con Covid-19 nel giugno 2020, poche ore dopo che i risultati dello studio ne avevano confermato l’efficacia.
Si stima che a marzo 2021 abbiano salvato 22.000 vite nel Regno Unito e un milione in tutto il mondo.
Il rapporto formula cinque raccomandazioni “per garantire che il Regno Unito sia nella posizione migliore per sviluppare e fornire vaccini e terapie in qualsiasi futura pandemia”, inclusa la riforma del sistema di pagamento dei danni da vaccino.
Altre includono la creazione di un comitato consultivo di esperti farmaceutici per supervisionare la preparazione del Regno Unito a sviluppare, acquisire e produrre vaccini e medicinali; e produrre strategie e comunicazioni di vaccinazione mirate per aumentare la diffusione dei vaccini e ridurre le disuguaglianze.
La Baronessa Hallett chiede inoltre un migliore monitoraggio e valutazione dell’aderenza ai vaccini per identificare quali misure siano più efficaci; e fornire agli organismi di regolamentazione un migliore accesso alle cartelle cliniche dei pazienti in modo che possano monitorare meglio la sicurezza di nuovi vaccini e medicinali.
Ha detto: “Non possiamo sapere quando, ma ci sarà un’altra pandemia.
“Le mie raccomandazioni, nel loro insieme, dovrebbero significare che il Regno Unito è meglio preparato per questa pandemia.
“Esorto i governi di tutto il Regno Unito a lavorare individualmente e collettivamente per attuare queste raccomandazioni, pienamente e in modo tempestivo”.
