Non è l’introduzione più semplice alla carriera manageriale del calcio: schivare gli attacchi dei droni iraniani e gestire una squadra di seconda divisione a Dubai.
Ma Jonjo Shelvey insiste di sentirsi più sicuro negli Emirati Arabi Uniti che a casa – perché “l’Inghilterra è piena di mascalzoni”.
Il 33enne ex centrocampista del Newcastle afferma di “non essersi mai sentito insicuro” e, trasferendosi sulla panchina dell’Arabian Falcons FC, sta escludendo il rumore della guerra e concentrandosi sulle menti calcistiche che lo hanno plasmato.
L’ex nazionale inglese attinge già molto da una carriera trascorsa sotto una vasta gamma di allenatori ed è soprattutto Eddie Howe a distinguersi come influenza centrale.
“Utilizzerò sempre Eddie Howe come uno strumento enorme”, ha detto Shelvey al Daily Mail Sport. “Ho preso spunto da molti allenatori con cui ho lavorato in passato, e una cosa che ho fatto da quando ero giocatore è che durante l’allenamento, se c’era una buona sessione, andavo a casa, lo scrivevo, lo scrivevo, l’esercizio, ecc.
“Quindi, in pratica, ho una grande cartella con tutti gli esercizi che ho fatto nella mia carriera, e all’epoca pensavo che sarebbe stata una buona cosa avere in seguito, così da poterla usare. Ma sì, direi Eddie Howe in termini di dettaglio e professionalità. E mi è piaciuto anche lavorare con Michael Laudrup allo Swansea per il suo gioco offensivo. E poi, verso la fine della mia carriera, Scott Parker in termini di motivazione.
Quel mix – i dettagli di Howe, la filosofia offensiva di Laudrup e la spinta motivazionale di Parker – è la base su cui Shelvey vuole costruire mentre assume il suo primo ruolo manageriale in un progetto progettato per portare l’Arabian Falcons FC alla promozione e, col tempo, ben oltre.
Poco lo disturba, nemmeno la guerra che devasta la regione. “La gente va ancora in spiaggia, nei centri commerciali, nei ristoranti. Il primo giorno c’è stata una bomba, siamo partiti e siamo andati al centro commerciale”, mi ha detto.
Non è l’introduzione più semplice alla carriera manageriale del calcio per Jonjo Shelvey
Shelvey e l’ex membro dell’S Club 8 Daisy Evans sono sposati da giugno 2015: lui ha parlato della sua nuova vita a Dubai sostenendo che la Gran Bretagna sta “andando in declino”
‘Abbiamo appena sentito ‘va tutto bene’ e così è stato. So che molte persone sono tornate a casa, ma io sono tipo “Perché?” Fidati di loro. Gli Emirati Arabi Uniti ci hanno fatto sentire molto sicuri.
“L’unica cosa un po’ fastidiosa è che i bambini non sono andati a scuola per tre settimane…”
Ha aggiunto: “Anche se la mia famiglia organizza una grande festa e mi chiede di tornare, dico ‘No’. Se vuoi vederci, vieni qui. Non voglio mettere a rischio nulla.
“La sorella di mia moglie stava camminando per strada a Londra dopo il lavoro e il suo telefono è stato rubato. Solo bambini che passavano in bicicletta. Ci sono un sacco di furfanti là fuori.
Quando il Mail gli ha chiesto informazioni sull’attuale posizione di Howe al Newcastle, Shelvey è stato inequivocabile nel suo sostegno al suo ex allenatore, anche in mezzo a controlli e risultati incoerenti.
«Non dirò mai una brutta parola su di lui. Per me resta. Se fossi responsabile di chi prende questa decisione, lui rimarrebbe in carica. Per me ha credito più che sufficiente in banca, vincendo questo trofeo.
“Merita almeno un’altra stagione in carica per provare a cambiare la situazione. Ma sì, non è stato costantemente abbastanza bravo. Hanno subito troppi gol ma sono sicuro che quell’uomo farà tutto ciò che è in suo potere per rimettere le cose a posto perché questo è il tipo di carattere che è”.
L’incursione di Shelvey in una nuova area del gioco lo ha portato a riflettere su come gli allenatori affrontano i giocatori, le battute d’arresto e la pressione. Ricorda i diversi approcci sperimentati a seguito dei problemi disciplinari durante la sua carriera da giocatore.
“Probabilmente direi che l’interazione più difficile che ho avuto con un allenatore è stata quando sono stato espulso in passato, cosa che è accaduta alcune volte. Era il modo in cui gli allenatori avrebbero reagito nei miei confronti in quei momenti. Alcuni allenatori mi hanno fatto una vera sferzata, e poi ricordo che Rafa (Benitez) ha detto: “Non preoccuparti, va tutto bene. Scontiamo la tua sospensione, alleniamoci duramente e ti riporteremo in squadra”.
“Quindi c’erano modi diversi e penso che giocatori diversi reagiscano in modo diverso. E ad essere onesti, ho cercato di reagire bene ad entrambi i tipi di critiche. Ma sì, si tratta solo di trovare l’equilibrio nel modo in cui parli ai tuoi giocatori e, come ho detto, è qualcosa che sto cercando di imparare lungo la strada.
Alla domanda su quale approccio abbia funzionato meglio per lui come giocatore, è stato schietto prima di scoppiare a ridere.
«A nessuno piace essere sgridato, vero? Quindi andrò dalla parte di Rafa.
Ora, spostandosi dall’altra parte della linea laterale degli Arabian Falcons – un club che secondo lui è costruito attorno ad ambizione, obiettivi di promozione e visione a lungo termine – Shelvey ha anche chiaro il tipo di calcio che vuole giocare.
Shelvey dice di essere stato ispirato dal suo ex manager del Newcastle Eddie Howe
Shelvey non crede che Pep Guardiola lascerà il Manchester City alla fine di questa stagione
Shelvey ha ricordato la volta in cui l’allenatore Rafa Benitez lo ha lasciato fuori dai guai dopo aver ricevuto un cartellino rosso
‘Mi piace giocare a calcio. Mi piace pressare in alto. Voglio dire, negli ultimi due giorni ho letteralmente schiacciato la squadra in termini di allenamento: hanno lavorato davvero duramente, ed è quello su cui mi concentrerò con la mia squadra, essendo una delle squadre più in forma del campionato. Ma in termini di stile di gioco mi piace passare la palla.
“Anch’io ero un passante come calciatore e mi piace giocare a calcio, ma non tanto quanto Pep Guardiola. Mi piace anche mettere la palla dietro e mi piacciono i corridori dietro, quindi crea un po’ di confusione. Ma mi piace anche lo stile più ruvido in termini di aspetto difensivo del gioco, ed essere difficile da battere, e non appena perdi la palla torni compatto, ecc. Quindi sì, è diverso… Lo chiamerò stile Jonjo Shelvey.
Tra le crescenti speculazioni sul futuro di Guardiola al Manchester City, Shelvey ha anche offerto la sua opinione sulla possibilità che l’allenatore del City possa lasciare a fine stagione se non riesce a mettere le mani sul titolo.
«Non credo che se ne andrà. Penso solo che sia solo un vincitore seriale. Spero che non se ne vada perché mi piace sintonizzarmi. In realtà mi piace vedere prima cosa indossa così da poter ricevere qualche consiglio di moda. Ma no, per quanto riguarda il suo calcio, è bello da guardare e non credo che se ne andrà. Non penso che potrebbe lasciare l’Inghilterra senza vincere qualcosa quella stagione.
Se il piano tattico di Shelvey è ancora in fase di definizione, la sua decisione di ritirarsi da giocatore è arrivata con molta più chiarezza. Il passaggio alla direzione, dice, si è sviluppato silenziosamente per diverse settimane.
“Probabilmente sapevo già circa tre o quattro settimane fa in termini di assunzione del nuovo ruolo, ma sì, probabilmente è successo oggi quando lo vedi in bianco e nero ovunque. Voglio dire, mia moglie stava piangendo quando ha iniziato a leggere tutto, ma è solo una di quelle cose che capitano a tutti alla fine della giornata. E sì, sentivo che era giunto il momento di concludere la giornata e affrontare questa nuova sfida.”
La decisione non è stata guidata solo dal declino fisico, anche se questo ha avuto un ruolo, ma da una spinta crescente verso il coaching e lo sviluppo.
‘Lo adoro ancora. Vado a suonare qui il lunedì sera con i miei amici, anch’io come una cosa del posto. Quindi ne sono ancora entusiasta. Ma mi sono allenato circa quattro o cinque settimane fa, ogni giorno, quando il vecchio allenatore era assente, e non appena sono tornato dall’allenamento quel primo giorno, ho avuto la sensazione che questo era quello che volevo fare.
Shelvey dice che il periodo trascorso al Newcastle United è stato uno dei migliori della sua carriera
Shelvey ha anche detto che far parte della squadra inglese è stato uno dei momenti di cui è più orgoglioso della sua carriera
“Il mio corpo non è più lo stesso di prima per quanto riguarda le ginocchia: devo prendere le compresse per allenarmi e giocare, così almeno non dovrò più farlo. Ma sì, è stato più il vero entusiasmo nell’allenare e nel cercare di far crescere questi giovani giocatori che abbiamo nel club.
Guardando indietro, riflette sui picchi della sua carriera da giocatore e sulle loro origini.
“Dirò sempre che giocare per l’Inghilterra è probabilmente il momento più bello della mia carriera. Ma ho anche amato il periodo trascorso al Newcastle. Ho amato ogni minuto trascorso lì, era davvero un bel club per cui giocare. E poi verso la fine della mia carriera, il club per cui ho giocato in Turchia, il Caykur Rizespor, che ha avuto un anno davvero bello lì, e mi è piaciuto di nuovo il mio calcio. Quindi probabilmente quei tre anni, quei tre momenti.’
L’ex centrocampista del Liverpool si è trasferito negli Emirati Arabi Uniti lo scorso settembre. Shelvey, che ha vinto sei presenze con l’Inghilterra tra il 2012 e il 2015, ha fatto il trasferimento accompagnato da sua moglie, la pop star Daisy Evans, e dalle loro due figlie e dal figlio.
Shelvey è nato a Romford, nell’est di Londra, e ha iniziato la sua carriera professionale con il Charlton Athletic, prima di passare a club tra cui Liverpool e Newcastle, oltre a Swansea City e Nottingham Forest.
Shelvey ha già affermato in precedenza che ritiene che i suoi figli siano più al sicuro negli Emirati Arabi Uniti: la coppia è raffigurata con le loro due figlie durante il loro soggiorno a Liverpool
Parlando in precedenza del suo trasferimento, Shelvey aveva detto: “Penso che il Regno Unito stia andando in una direzione. Sta peggiorando. Voglio dire, quando ero bambina, era un posto fantastico in cui vivere. Potevi uscire e giocare e andava bene. Non c’erano mai problemi. ‘Ma ora è come se ogni volta che lo leggi, qualcuno viene pugnalato e cose del genere. E non voglio allevare i miei figli in quell’ambiente.’
La mossa di Shelvey avviene nel contesto di una crescente migrazione di star dello sport e individui con un patrimonio netto elevato che si trasferiscono a Dubai.
Negli ultimi mesi, Rio Ferdinand e Ronnie O’Sullivan si sono aggiunti a una lunga lista di nomi britannici che si sono stabiliti negli Emirati Arabi Uniti, dopo artisti del calibro di Cristiano Ronaldo, Neymar – che ora gioca in Brasile – e Roger Federer.
