Un deputato di Oakland afferma che sarebbe razzista se la città imponesse una multa di 1 milione di dollari a un immigrato nigeriano che ha abbattuto 38 alberi protetti senza permesso.
Il consigliere Carroll Fife è corso in difesa del dottor Matthew Bernard e della sua compagna Lynn Warner durante un dibattito sulla rimozione illegale degli alberi.
Il terreno non edificato della coppia a Oakland Hills era completamente ricoperto di alberi nel 2020, ma ora non ne rimane nessuno sulla proprietà, il che Cronaca di San Francisco segnalato.
Bernard ha fatto rimuovere 38 alberi maturi dal suo lotto, da una proprietà cittadina adiacente e da un terreno limitrofo nel 2021 e nel 2022, hanno detto gli arboricoltori cittadini.
I sostenitori dell’ambiente hanno esortato il consiglio a imporre l’intera multa di 1 milione di dollari per creare un precedente per “le persone che continuano a trattare la nostra terra come spazzatura”.
Ma Fife, durante un’udienza martedì sera, ha citato le preoccupazioni sul presunto razzismo sistemico nella comunità di Oakland Hills.
“Devo esprimere la mia confusione su come un uomo di colore dovrebbe essere il primo a ricevere le conseguenze per cose che i bianchi hanno fatto per secoli”, ha detto all’udienza del consiglio comunale.
“Le colline furono costruite per i bianchi di Oaklander, a cui nessun altro aveva accesso: né asiatici, né messicani, né neri.”
Il membro del consiglio di Oakland Carroll Fife ha affermato che sarebbe razzista se la città avesse inflitto una multa di 1 milione di dollari a un immigrato nigeriano che avesse abbattuto 38 alberi protetti senza permesso.
Matthew Bernard fece rimuovere 38 alberi maturi dalla sua proprietà in Claremont Avenue a Oakland Hills. La comunità del lusso ospita il bellissimo hotel Claremont Club (foto)
Bernard, un medico immigrato negli Stati Uniti nel 2001, disse al consiglio che lui e Warner volevano costruire una casa di famiglia nella loro proprietà in Claremont Avenue.
Ha detto che hanno abbattuto gli alberi dopo che un arboricoltore ha consigliato loro di rimuovere gli alberi che rischiavano di cadere o prendere fuoco durante un incendio.
Ha affermato che la coppia ha fatto “tutto ciò che era in loro potere” per rispettare le leggi della città – un’affermazione contestata dagli arboricoltori della città.
Il consigliere Janani Ramachandran, che ha incontrato la coppia, i loro vicini e gli arboricoltori della città, sta spingendo la città a emettere l’intera multa da 1 milione di dollari.
All’udienza di martedì ha detto che è “offensivo che la prevenzione degli incendi venga usata come scusa per abbattere gli alberi” e ha sostenuto che le querce sane sono “resistenti al fuoco”.
Ramachandran ha riconosciuto che è “impegnativo” essere un nuovo arrivato a Oakland e negli Stati Uniti nel loro complesso, e può essere difficile sviluppare proprietà.
Ma ha sostenuto che queste sfide “non sono una scusa per abbattere 38 alberi, in flagrante violazione e disprezzo delle nostre leggi”.
Fife e il suo collega Ken Houston, tuttavia, sostengono che la città dovrebbe adottare un approccio cauto con la multa per garantire il completamento della costruzione.
“Non avrebbe dovuto abbattere quegli alberi e lo sapeva anche lui”, ha detto Houston. “Ma poi abbiamo una proprietà vuota che deve sviluppare… quindi non voglio seppellirlo e annegarlo.”
Fife è d’accordo con Houston, sostenendo che la proprietà ora ha bisogno di essere sviluppata più che mai, poiché “non ci sono querce per prevenire i rischi di incendio”.
Bernard si è opposto alla proposta del comune di emettere una multa di 1 milione di dollari al proprietario e ha suggerito alla città di adottare un approccio cauto per garantire il completamento della costruzione.
Il voto iniziale sull’imposizione di una multa contro la coppia si è concluso con un pareggio, con Fife, Houston e il consigliere Rowena Brown contrari alla mozione.
I consiglieri Ramachandran, Kevin Jenkins, Charlene Wang e Zac Unger hanno votato a favore. Noel Gallo non è presente all’udienza, motivo per cui è stato considerato un no.
Il consiglio ha anche votato se imporre una multa minore di 411.000 dollari, ma anche quella si è conclusa con un pareggio.
Il sindaco Barbara Lee si è rifiutata di annullare il voto in parità, ha detto il suo portavoce al giornale. La decisione è stata rinviata al consiglio comunale del 5 maggio.
