La figlia e il genero di una nonna morta dopo essere stata abbandonata su un’isola da una lussuosa nave da crociera credono che la sua guida turistica le abbia detto di tornare sulla barca da sola.
Suzanne Rees, 81 anni, è stata separata da un gruppo che stava facendo un’escursione sulla cima della remota Lizard Island nella Grande Barriera Corallina il 25 ottobre 2025.
Faceva parte di un gruppo di escursionisti a Sydney e ha ricevuto l’autorizzazione dal suo medico prima di salire a bordo della Coral Adventurer, gestita da Coral Expeditions e di proprietà di NRMA, per una crociera di lusso di 60 giorni al costo di $ 30.000.
Nonostante il suo buono stato di salute, la nonna cominciò a sentirsi male durante un’escursione a Lizard Island con temperature torride di mezzogiorno – la prima fermata della barca.
“Qualcuno durante la passeggiata ha detto che mia madre non si sentiva bene – o non molto bene, credo che fossero le parole – e a quanto pare le è stato detto di tornare sulla barca”, ha detto la figlia della signora Rees, Kate Rees, 60 minuti la domenica.
Resta inteso che Rees fu mandato da solo sulla via del ritorno alla spiaggia, lungo il sentiero notoriamente difficile.
La nonna non arrivò mai a riva, ma la nave salpò comunque senza di lei.
Ci sono volute ben cinque ore perché il personale a bordo della Coral Adventurer si rendesse conto che la signora Rees non era tornata sulla nave. L’allarme è scattato quando la donna non si è presentata a cena.
Suzanne Rees (sopra) era in piena salute quando morì dopo essere stata abbandonata da una nave da crociera su un’isola remota nella Grande Barriera Corallina
La figlia della signora Rees, Kate (sopra), è stata informata da un altro passeggero che a sua madre era stato chiesto di tornare sulla nave da sola quando aveva detto ad una guida turistica che non si sentiva bene.
La donna è stata denunciata come scomparsa alcune ore dopo il mancato ritorno sulla Coral Adventurer (nave nella foto)
Il corpo della signora Rees è stato trovato a 50 metri dal sentiero il 26 ottobre 2025, il giorno dopo la sua scomparsa. È morta per un colpo di calore.
Kate ritiene che il caldo del giorno della passeggiata avrebbe dovuto indurre il personale della crociera, che viene commercializzata ai pensionati, ad annullare la passeggiata.
«Mia madre era capace. Camminava tutto il tempo. E penso che quello che sarebbe dovuto succedere se le condizioni fossero state inaccettabili, la passeggiata avrebbe dovuto essere cancellata in primo luogo”, ha detto Kate.
“Bisogna che qualcuno prendesse questa decisione e dicesse: ‘fa troppo caldo, non camminiamo’.”
Kate e gli altri membri della famiglia della signora Rees sono rimasti con molte domande dopo la sua morte, alle quali dicono che l’NRMA e la Coral Expeditions non hanno risposto.
Il pensiero degli ultimi momenti di sua madre tormenta Kate, poiché spesso pensa a quanto si sarebbe sentita completamente abbandonata l’81enne mentre era sola sull’isola remota.
“Siamo stati contattati dall’NRMA, ma in quel momento sentivo che eravamo una questione in sospeso che doveva essere risolta”, ha detto Kate.
“Sarebbe stato orribile.”
I diportisti hanno affermato che l’equipaggio della nave da crociera ha contato i passeggeri che facevano snorkeling che tornavano sulla nave, ma non quelli che avevano esplorato Lizard Island (nella foto)
La signora Rees (sopra) è stata trovata morta a soli 50 metri dal sentiero il giorno dopo che la barca aveva lasciato l’isola
Il corpo della donna è stato trovato a 50 metri dal sentiero sulla cima Cook’s Look di Lizard Island. Nella foto la ricerca
Kate ha invitato NRMA e Coral Expeditions, rispettivamente proprietaria e gestitrice della crociera, per rispondere alle domande della famiglia della signora Rees (nella foto ci sono gli investigatori che salgono a bordo della nave)
In una dichiarazione a 60 Minutes, Coral Expeditions ha descritto la morte della signora Rees come “devastante” e ha detto che la compagnia è “profondamente addolorata”.
“Sebbene Coral Expeditions abbia implementato sistemi e procedure di sicurezza completi, riconosciamo che alcuni di essi non sono stati implementati correttamente in questo tragico giorno”, ha affermato.
La morte della ‘Mrs. Rees ha profondamente scioccato la nostra gente e continueremo a collaborare pienamente con le indagini in corso.
“Coral Expeditions ha introdotto ulteriori sistemi e procedure per rafforzare ulteriormente la protezione dei nostri ospiti.”
L’NRMA ha inoltre affermato che “continuerà ad assistere le autorità nel determinare esattamente cosa è accaduto prima di questo tragico evento”.
“Riconosciamo che molte domande rimangono senza risposta, ma riteniamo che sia importante rispettare il processo investigativo”, ha affermato.
