VIDAGolf Sembra che stia morendo sulla pianta, ma non significa questo.
Fra varie segnalazioni che il Fondo di investimento pubblico sostenuto dall’Arabia Saudita cesserà il suo abbondante finanziamento a LIV Golf dopo la stagione 2026, hanno detto funzionari di quattro anni Giro della PGA il concorrente ha scelto di concentrarsi sul fatto che lo spettacolo continuerà, almeno fino ad agosto.
Durante un’intervista trasmessa dal torneo LIV di Città del Messico, l’amministratore delegato della LIV Scott O’Neil non ha detto se la lega ha un impegno di finanziamento da parte del Fondo per gli investimenti pubblici, o PIF, oltre quest’anno.
O’Neil ha risposto a una domanda sul golfista Sergio Garcia, dicendo questa settimana che il presidente della LIV Golf Yasir Al-Rumayyan “ci ha detto all’inizio dell’anno che è con noi e che hanno un progetto pluriennale”.
“Non è così che funziona il mondo”, ha detto O’Neil. “Abbiamo degli impegni per portare a termine questo obiettivo… la realtà è che ottieni finanziamenti durante la stagione e poi lavori come un matto come azienda per creare un business e un piano aziendale per farci andare avanti.
“Ma questo non è diverso da qualsiasi altro accordo finanziato da private equity nella storia umana”.
L’intervista è stata rimossa da Internet poco dopo la pubblicazione.
PIF ha annunciato una nuova strategia quinquennale Mercoledì, ciò ridurrà gli investimenti internazionali dal 30% al 18-20% del portafoglio e porrà maggiore enfasi sulle iniziative nazionali saudite per promuovere lo sport. La LIV Golf non rientra in questa categoria e non è stata menzionata.
“Il PIF continuerà a sostenere gli obiettivi di Saudi Vision 2030 fornendo ecosistemi nazionali competitivi”, ha affermato Al-Rumayyan nell’annuncio. “La strategia 2026-2030 è il naturale passo successivo nel percorso di crescita del PIF”.
Quest’anno il PIF ha approvato più di 250 milioni di dollari in finanziamenti aggiuntivi per LIV Golf, aumentando l’investimento totale a oltre 5,3 miliardi di dollari dal lancio della lega quattro anni fa. Le perdite documentate superano il miliardo di dollari tra il 2022 e il 2024, secondo Forbes.
I dirigenti della LIV Golf sono stati portati d’urgenza da vari angoli del pianeta per un incontro questa settimana a New York, dove il futuro dell’operazione è stato discusso in privato e sono state prese le decisioni.
Alcuni provenivano da Città del Messico, dove il torneo di questa settimana è iniziato giovedì alle Golf Club Chapultepec. È uno dei campi da golf più alti del Nord America, e i golfisti della LIV hanno fatto un respiro profondo prima di rispondere alle domande della stampa sulle notizie secondo cui l’organizzazione era sull’orlo del collasso.
“Per me, non aveva senso pensarci o passare il tempo a pensarci”, ha detto la superstar del golf Jon Rahm dopo aver tirato un 65 al primo round. “Poiché è successo tutto così all’improvviso e così velocemente, non ero troppo preoccupato perché normalmente, prima che inizino le voci, sappiamo già qualcosa: c’è sempre qualcuno all’interno della lega che sa qualcosa.”
La comunicazione al torneo era imprevedibile. Martedì un’interruzione di corrente sul campo ha causato la cancellazione delle interviste e la trasmissione della prima prova di giovedì non è stata disponibile per circa due ore a causa di quanto descritto come difficoltà tecniche.
Tuttavia, nulla potrebbe fermare le speculazioni e il crescente disagio sul futuro della LIV Golf. Il denaro continua a sanguinare, così come l’elenco dei grandi golfisti.
Le borse di studio LIV Golf costano 30 milioni di dollari a settimana, il 50% in più rispetto alle borse di studio PGA Tour. Sono stati distribuiti enormi bonus per la firma per garantire i servizi dei golfisti superstar Phil Mickelson, Dustin Johnson, Cameron Smith, Bryson DeChambeau e Rahm. Tutti hanno ricevuto bonus di almeno 100 milioni di dollari per aver abbandonato il PGA Tour, e Rahm, relativamente nuovo arrivato al LIV Golf, ha ricevuto un bonus segnalato da 300 a 500 milioni di dollari.
Tuttavia, i membri originali del LIV Golf Brooks Koepka e Patrick Reed sono recentemente tornati al PGA Tour. Sicuramente ne seguiranno altri.
L’ex campione della PGA Greg Norman è stato l’amministratore delegato della LIV Golf fino a quando non si è dimesso in agosto, citando l’esaurimento. I suoi commenti sulla partenza potrebbero aver prefigurato le difficoltà attuali.
“Sapevo che ci sarebbero stati molti venti contrari”, ha detto l’Australian Golf Digest. “Non avevo previsto l’entità di questi venti contrari perché… nel corso del tempo, questi venti contrari sono stati creati da percezioni errate.”
Norman è stato sostituito da O’Neil, il cui messaggio interno allo staff della LIV mercoledì ha tentato di calmare le preoccupazioni sulla chiusura del PIF. Ha esortato i golfisti a concentrarsi sulla stagione che è già iniziata.
“Ci stiamo spostando al centro della nostra programmazione per il 2026 con tutta l’energia di un’organizzazione che è più grande, più forte e più influente che mai”, ha scritto O’Neil nel messaggio ottenuto da Lo sport illustrato. “La vita di un movimento di startup è spesso definita da questi momenti di pressione. Abbiamo aderito a questo perché crediamo nella necessità di sconvolgere lo status quo.
“Abbiamo affrontato i venti contrari fin dall’inizio e abbiamo sempre risposto con resilienza e grazia. Ora rispondiamo facendo ciò che sappiamo fare meglio: presentare lo spettacolo più avvincente nello sport.”
Uno di questi ostacoli è che “un programma convincente” può essere un termine relativo. LIV Golf è stato popolare in località affamate di golf come l’Australia e il Sud Africa, ma gli ascolti televisivi sono bassi ovunque e l’interesse per gli eventi organizzati negli Stati Uniti è tiepido.
PIF- del valore di circa 1,15 trilioni di dollari — ha lanciato LIV Golf come parte di una strategia per trasformare l’Arabia Saudita in un centro sportivo globale, utilizzando le sue vaste entrate petrolifere per promuovere la diversificazione economica, creare posti di lavoro e stimolare il turismo. Le iniziative includono massicci investimenti nel calcio, nel tennis e negli eSport, oltre al golf.
Il PGA Tour ha risposto aumentando il montepremi e creando una serie di “eventi esclusivi” a numero limitato per i migliori giocatori. Rory McIlroy e Tiger Woods sono tra le migliori star dello sport che rimangono fedeli al PGA Tour, con Woods rifiutando un’offerta di LIV Golf di 800 milioni di dollari nel 2022.
Città del Messico è la sesta tappa della stagione di 14 tornei del LIV Golf, che si conclude ad agosto. La finale del Campionato Individuale è in programma a Indianapolis, dal 20 al 23 agosto.
