Mentre la coppia di tiratori di Charlotte, LaMelo Ball e Kon Knueppel, si è calmata, Coby White no.
Il buyout con scadenza commerciale per gli Hornets ha costretto agli straordinari su 3 punti contro i Miami Heat martedì sera.
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Ball si è poi riscattato da una brutta serata al tiro e da un errore nel finale sigillando una vittoria per 127-126 con un layup che ha dato il via libera negli ultimi secondi.
La palla è quasi esplosa
La palla ha appena subito un fallo critico su Tyler Herro dall’altra parte quando Herro ha tirato e ha mancato una tripla.
Herro aveva appena segnato un 3 tagliando il vantaggio di Charlotte a 125-123. La palla poi ha girato la palla sul possesso di Charlotte e ha risposto con un brutto fallo. Quando Herro ha ricevuto la palla per l’angolo 3, Ball ha commesso fallo mentre cadeva all’indietro fuori limite con un tiro che mancava il ferro.
Herro ha affondato tutti e tre i tiri liberi per coronare un parziale di 6-0 degli Heat in meno di 20 secondi che ha dato a Miami un vantaggio di 126-125 con 8,7 secondi rimanenti. Ma Ball si è riscattato con il vincitore a fine partita che ha la possibilità di condurre gli Hornets alla loro prima serie di playoff dal 2016.
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Con la vittoria, Charlotte avanza al secondo turno dei play-in NBA con in palio un posto per i playoff. Gli Hornets affronteranno la perdente della partita di martedì tra 76ers e Magic per l’ottavo posto a Est. La stagione di Miami è finita.
Coby White consegna
La partita non sarebbe andata ai tempi supplementari se non fosse stato per l’eroismo di White.
Con la partita in palio e uno svantaggio di tre punti negli ultimi secondi del regolamento, Charlotte ha messo in panchina Knueppel, che ha guidato l’NBA per 3 secondi in questa stagione. Invece, Charlotte ha organizzato un’azione per White, che era entrato nel quarto quarto andando 4 su 5 da 3 punti.
Ha consegnato con il suo quinto realizzato da 3 con un lancio improbabile con una mano sul viso.
Il tiro ha finito per forzare i tempi supplementari, dove Charlotte ha avuto la meglio per la vittoria sul tiro finale di Ball.
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Il bianco ha anche tenuto a galla Charlotte con una serie di tre 3 alla fine del terzo quarto. Ha concluso la serie con un segnale acustico che ha dato a Charlotte un vantaggio di 89-83 portandola al quarto posto.
Miami ha risposto nel quarto con un parziale di 12-0 per riprendere il controllo del gioco. Gli Heat sembravano essersi assicurati la vittoria prima che il 3 di White alla fine del quarto mandasse la partita alla sessione extra.
White, originario della Carolina del Nord che giocava all’UNC, stava giocando la sua 22esima partita con gli Hornets del suo stato d’origine dopo essere arrivato a metà stagione dai Chicago Bulls. Ha concluso la partita con 19 punti, 5 rimbalzi e 3 assist, tirando 5 su 8 da 3.
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Knueppel si è seduto in panchina fino a tardi
Nel frattempo Knueppel non era in campo per la critica sequenza finale del regolamento e non ha giocato i tempi supplementari. Knueppel è fresco di una straordinaria stagione da rookie nella quale ha guidato la NBA con 273 triple realizzate.
Ma martedì sera ha mancato tutte e sei le sue triple e ha concluso con sei punti tirando 2 su 12 dal campo. L’allenatore degli Hornets Charles Lee ha deciso di tenerlo in panchina nei momenti decisivi.
Polemiche, brutta serata di riprese per LaMelo Ball
Anche Ball, che è arrivato secondo nella NBA con 272 reti da 3 in questa stagione, ha faticato a tirare 12 su 31 dal campo e 2 su 16 da oltre l’arco. Ha concluso con 30 punti inefficienti, 10 assist e 5 rimbalzi.
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È stato anche coinvolto in polemiche quando il centro degli Heat Bam Adebayo ha lasciato il gioco per un infortunio alla parte bassa della schiena all’inizio del secondo quarto.
Adebayo ha preso un rimbalzo da un tentativo di layup di Ball che è stato bloccato. Quando Adebayo atterrò vicino alla linea di fondo, Ball, a terra, afferrò la parte posteriore della caviglia sinistra di Adebayo mentre la gamba destra di Adebayo era in aria.
Adebayo è caduto duramente in campo e ha sentito un dolore immediato.
Adebayo ha lasciato il gioco con un infortunio alla parte bassa della schiena e non è tornato, lasciando gli Heat senza probabilmente il loro miglior giocatore e il più forte post-giocatore del gioco.
Gli arbitri non hanno fischiato un fallo su Ball e le richieste di Spoelstra di rivedere il gioco per un possibile fallo flagrante sono state ignorate. L’arbitro Zach Zarba ha detto alla trasmissione Amazon Prime che il gioco non era idoneo alla revisione perché non è stato interrotto immediatamente e c’è stato un cambio di possesso.
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Erik Spoelstra: la palla “avrebbe dovuto essere buttata via”
Dopo la partita, Spoelstra ha detto ai giornalisti che crede che Ball avrebbe dovuto essere espulso.
“Non penso che appartenga al gioco, inciampare nei ragazzi e fare imbrogli”, ha detto Spoelstra. … “Qualcuno deve vederlo. Avrebbe dovuto essere espulso dal gioco per questo.”
La palla non è stata buttata via. E ha centrato il tiro vincente quando Adebayo era fuori dal campo.
Mentre Ball e Knueppel si calmavano, Brandon Miller (23 punti, 5 su 10 triple) e Miles Bridges (28 punti, 9 rimbalzi, 5 su 10 triple) hanno contribuito a mantenere Charlotte a galla insieme a White.
Davion Mitchell ha guidato Miami con 28 punti, 6 assist e 4 rimbalzi. Andrew Wiggins ha aggiunto 27 punti e 7 rimbalzi tirando 4 su 8 da 3.
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Kel’el Ware ha preso il posto di Adebayo con 12 punti, 19 rimbalzi e 5 stoppate. Ma non è bastato agli Heat per superare l’eroismo degli Hornets e la perdita di Adebayo.
